癲癇病的早期癥狀包括早驅癥狀和征兆癥狀。早驅癥狀是指在大發作前的數日或幾小時內，病患出現全身不適、易激惹、煩燥不安、情緒抑郁、心境不佳、常挑剔或抱怨他人等的癥狀表現。預兆癥狀是指大發作前幾秒鐘鐘內，病人出現的錯覺、幻覺、自動癥、部分肌陣攣或其它特殊感覺等。由于腦神經元異常入電的部位和傳布的范圍不同，癲癇發作的病癥是各種各樣的。能夠表現為單一意識、精神、運動、感覺或植物神經的功能紊亂，也能兼有之，即表現為兩種或多種癥狀的發作。如有的僅表現為失神，有的表現為意識模糊和全身痙攣，有的則表現為精神障礙等。

精神運動性發作，表現為發作忽然，意識失常，有不規則及不協調動作(如吮吸、咀嚼、尋找、叫喊、奔跑、掙扎等)。癲癇病人的舉動無動機、無目標、盲目而有沖動性，發作連續幾個小時，有時長達數天。病人對發作經過毫無記憶。局限性發作，一般見于腦部皮層有器質性損壞的病患表現為一側口角、手指或足趾的發作性抽動或感覺異常，可擴散至軀體一側。

當發作累及軀體兩側，則可表現為大發作。復雜部分性發作，此類發作伴有意識模糊，對發作經過無法會議，也可表現為凝視以及自動癥如咂嘴、咀嚼、摸索、游走、撥弄、發哼聲，喃喃自語或其他癥狀和體征。癲癇病發病起來，形式有許多種。最多見的是全身強直痙攣性發作，表現為突然昏倒在地，口吐白沫，渾身肌肉發硬，頭向后仰，上肢用力彎曲，下肢伸直，幾秒鐘至數十秒后轉為四肢有節律的抽動，連續幾分鐘后發作停止，意識可部分喪失。