中醫認為，水腫的產生主要與風邪襲表、瘡毒內犯、水濕浸漬、飲食勞倦、久病體虛等因素有關。 1.風邪襲表：風邪外襲，肺氣不宣，不能通調水道，下輸膀胱，以致風遏水阻，風水相搏，流溢肌膚，發為水腫。 2.瘡毒內犯：肌膚癰瘍瘡毒，未能清解消透，瘡毒內歸脾肺，導致水液代謝失常，溢于肌膚，形成水腫。 3.水濕浸漬：久居濕地，或冒雨涉水，水濕之氣內侵，脾為濕困，失其健運，水濕停聚不行，泛于肌膚，而成水腫。 4.飲食勞倦：飲食不節，過食肥甘厚味，損傷脾胃，脾失健運，水濕停聚；或勞倦過度，傷及脾胃，運化無權，水濕潴留，發為水腫。 5.久病體虛：久病后正氣虛損，肺、脾、腎三臟功能失調，水液代謝紊亂，可致水腫。如肺氣虛，不能通調水道；脾氣虛，不能運化水濕；腎氣虛，不能化氣行水。 總之，中醫對于水腫的認識注重整體觀念和辨證論治，通過調理臟腑功能、祛除病邪等方法來治療水腫。若出現水腫癥狀，應及時就醫，明確病因，對癥治療。

風邪外襲、肺氣上逆，或濕毒浸淫、內歸脾肺，或水濕浸漬、脾氣受困，或飲食勞倦、傷及脾胃等，均可使水液內停，形成水腫。所以水腫雖然涉及的臟腑很多，但其病根在腎。