類風濕關節炎的早期診斷可依據臨床癥狀、實驗室檢查、影像學檢查、家族病史及自身抗體檢測等。 1.臨床癥狀：關節疼痛、腫脹，尤其是手指、手腕等小關節，常呈對稱性，且伴有晨僵，持續時間較長。 2.實驗室檢查：紅細胞沉降率加快、C 反應蛋白升高，類風濕因子和抗環瓜氨酸肽抗體陽性。 3.影像學檢查：X 線可能顯示關節周圍軟組織腫脹，磁共振成像（MRI）能更早發現滑膜炎癥和骨髓水腫。 4.家族病史：若親屬中有類風濕關節炎患者，患病風險相對較高。 5.自身抗體檢測：除上述提到的抗體，抗角蛋白抗體等也有助于診斷。 總之，早期診斷類風濕關節炎需要綜合多種因素進行判斷。一旦出現相關癥狀，應及時到正規醫院風濕免疫科就診，以便盡早明確診斷，采取有效的治療措施，控制病情進展。

類風濕關節炎可根據下列診斷標準：　　①晨僵持續至少1小時（每天），病程至少6周；②有3給或3個以上的關節腫，至少6周；③腕、掌指、近端指間關節腫至少6周；④對稱性關節腫至少6周；⑤有皮下結節；⑥手X線改變（至少有骨質疏松和關節間隙狹窄）；⑦血清類風濕因子陽性。　　有上述七項中四項者即可診斷類風濕關節炎。應該注意滿足此標注著已不是早期RA診斷。因此，2010年ACR和EULAR提出了新的RA分類標準。該標準根據受累關節的情況、血清抗體檢查結果、急性期反應物、滑膜炎持續時間等項目的積分來診斷：總分為10分，≥6分就能明確診斷RA；小于6分目前不能確診RA。該診斷標準有利于類風濕關節炎早期診斷及治療。