水痘是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的急性傳染病，其病程通常經歷潛伏期、前驅期、出疹期和恢復期。 1.潛伏期：一般為 10 - 21 天，平均 14 - 16 天。這段時間患者沒有明顯癥狀，但病毒已在體內潛伏。 2.前驅期：通常持續 1 - 2 天，表現為發熱、頭痛、全身不適、食欲減退等癥狀。 3.出疹期：皮疹首先見于軀干和頭部，然后延及面部和四肢。初為紅色斑疹，數小時后變為丘疹，再經數小時發展為皰疹。皰疹液起初清亮，后逐漸變混濁，周圍有紅暈。皮疹分批出現，同一部位可見斑疹、丘疹、皰疹和結痂同時存在。 4.恢復期：皮疹結痂脫落，一般不留瘢痕。如果發生繼發感染，則可能留下瘢痕。 水痘的病程發展具有一定的規律性，但個體差異可能導致癥狀和病程有所不同。患病后應注意休息，避免搔抓皮疹，以防感染。

水痘是傳染性很強的疾病，由水痘——帶狀皰疹病毒引起的，往往年齡越大，癥狀越重。嬰幼兒感染上水痘病毒時，常常沒有征兆，而年長兒或成人由于免疫系統完善，則“反應強烈”，發熱的溫度較高，出現頭痛、肌肉疼痛、全身不適等，有個別病例發現水痘病毒對肝臟有損害。所以，應該引起重視。 　　水痘來得快去得也快，剛起病時，四肢、面部可出現成批的紅色斑丘疹，之后便迅速發展為清亮的卵園形的小水皰，這些清亮的水皰在1-2天之后就會變得渾濁，且易破潰。1-2周之后水皰便會從中心干縮，迅速結痂自行脫落，一般不會留下瘢痕。等痂脫落了，水痘就算康復了。 　　水痘是較溫和的病，患者接受正規的抗病毒治療后，如果沒有并發感染，一般2周之內可治愈。而且只要出過水痘，體內就會有了抗體（獲得性免疫），以后就不會再出水痘了。沒得過水痘，也未接種過水痘疫苗的兒童應及時接種水痘疫苗。