抑郁癥發病期的癥狀多樣，包括情緒低落、思維遲緩、意志活動減退、軀體癥狀以及睡眠障礙等。 1.情緒低落：患者會長時間感到悲傷、沮喪，對事物失去興趣和樂趣。 2.思維遲緩：思考能力下降，反應遲鈍，注意力難以集中。 3.意志活動減退：表現為行動緩慢，不愿參與社交活動，甚至日常活動都懶得進行。 4.軀體癥狀：可能有頭痛、頭暈、乏力、食欲減退、體重下降等。 5.睡眠障礙：如入睡困難、早醒、多夢，睡眠質量差。 抑郁癥發病期的癥狀可能因人而異，如果出現上述癥狀且持續時間較長，影響到正常生活，應及時尋求專業醫生的幫助，進行診斷和治療。

導致抑郁癥的原因有三種：一是經過生化機制導致；二是由非理性思維所致；三是人際關系出了問題，缺乏有效的社會支持。不同的人起病原因不同，解決的方式也不一樣。有時要用藥物、物理治療，有時要用認知療法，有時要用人際關系治療等。在確定診斷、進行治療之前，非專業人士的幫助效果不大。 　　當患者情緒低落、不快樂、興趣少、不愿出門或見人、覺得自己無價值、對前途絕望，出現睡眠障礙、食欲變化、體重下降、性功能失調等，就是進入醫學上所說的抑郁癥發病期。看到抑郁癥患者無緣無故哭哭啼啼，或者悶不吭聲，身邊人常會感到不可理解。他們以自己的想法度量抑郁癥患者的心思，在消極性思維充斥著患者大腦時，這樣的說法不但無濟于事，反而可能激惹患者。與其忙著指出錯誤，不如耐心詢問和傾聽。當患者訴說時，引導他們多考慮積極的一面，找回成就感、愉快感，讓他們意識到自己的優點和長處，由“不能”變成“我能”，自信由此產生，抑郁的情緒也會得到改善。 　　同時，可以鼓勵患者多外出運動，像散步、慢跑、游泳、自行車等有氧運動尤為適合。日常生活也要盡量安排得豐富一點，讓他們做感興趣的事情，做一次美容，換一個發型，看一場電影等等。甚至可以適當放縱，只要是有創意的、能帶來快樂的都可以嘗試。鼓勵和督促他們參加社交活動，給他們做更合胃口的食物，都能幫助病情的改善。不過，不能打著關心的幌子批評教育，也不能把關心當成一切包辦代替，否則對患者的信心可能造成更大打擊。最好以民主的方式，事情該怎么處理就怎么處理。不過，此時應激性或重大事情不要交給患者決定。