水中毒常見的發病原因有抗利尿激素分泌過多、腎排水功能障礙、水攝入過多、醫源性因素以及低滲性脫水治療不當等。 1.抗利尿激素分泌過多：某些疾病如中樞神經系統疾病、惡性腫瘤等，可導致抗利尿激素分泌異常增多，使腎臟重吸收水分增加，引發水中毒。 2.腎排水功能障礙：急性腎衰竭少尿期、慢性腎衰竭晚期等，腎臟排水能力下降，易出現水潴留。 3.水攝入過多：在精神因素影響下，如精神分裂癥患者，可能出現強迫性飲水，導致水攝入過多。 4.醫源性因素：如在治療過程中，大量輸入不含電解質的液體，可能引起水中毒。 5.低滲性脫水治療不當：在糾正低滲性脫水時，如果補液速度過快、補水量過多，也可能導致水中毒。 了解水中毒的發病原因有助于早期預防和及時診斷。如果出現水中毒的相關癥狀，應及時就醫，明確病因，并采取相應的治療措施。

一個常見的可能，是在大量出汗之后又馬上大量補充水分。因為，人在大量出汗后，不旦會流失水分，也會流失了不少的鹽分。此時若一次大量喝水而不補充鹽分的話，血液中的鹽分就會減少，吸水能力也隨之降低，一些水分就會很快被吸收到組織細胞內，使細胞水腫，造成“慢性水中毒”。這時人就會覺得有頭暈、口渴的現象，嚴重的還會突然昏倒，而在極端情況下，還有可能致死。水中毒也在西方國家舉行的“飲水競賽”中出現，而這些競賽亦是目前水中毒致死的主要原因。在這些競賽里，參賽者需要在數分鐘內飲用超過3加侖（約10公升）的水。還有一種可能，是因為受到某種不明的精神分裂癥藥物的影響而飲用過量的水分。這種藥物的副作用會影響到抗利尿激素的分泌，使病人覺得口渴而不斷飲水。