急性乙型肝炎和慢性乙型肝炎在病因、癥狀、病程、治療及預后等方面存在不同。 1.病因：急性乙型肝炎多由短期內大量乙肝病毒感染所致；慢性乙型肝炎常因感染乙肝病毒后未及時清除，病毒持續存在引起。 2.癥狀：急性乙肝常表現為乏力、食欲減退、惡心、嘔吐、黃疸等；慢性乙肝癥狀可能較輕，或反復出現上述癥狀。 3.病程：急性乙肝病程較短，通常在 6 個月內；慢性乙肝病程超過 6 個月。 4.治療：急性乙肝以支持治療為主，如休息、補充營養等；慢性乙肝可能需要抗病毒治療，如恩替卡韋、替諾福韋酯、干擾素等。 5.預后：多數急性乙肝可痊愈；慢性乙肝易發展為肝硬化、肝癌等。 總之，急性乙型肝炎和慢性乙型肝炎有諸多差異。一旦懷疑感染乙肝，應及時就醫，明確診斷，并在醫生指導下進行規范治療。

急性乙型肝炎是發生在對乙肝病毒沒有特異性免疫力、而對整體免疫卻正常的健康人身上。因為機體初次接觸乙肝病毒，沒有產生過表面抗體，不能防護乙肝病毒的傳染，但是感染后卻能激發起足夠的免疫力來清除病毒。　　絕大多數這樣的易感者，只是在不知不覺中經歷了初次感染，從而獲得了表面抗體。當前大約有三分之一的健康成人，曾經在某一時期產生過、或者現在還保留著表面抗體。只有絕少數人對乙肝病毒感染激發起很強的免疫清除力，才會發生急性肝炎。在清除病毒過程中，會出現明顯的癥狀；另一方面，可以比較徹底地清除病毒，一般都能自行痊愈，隨后極大多數會自發產生表面抗體。　　在嬰幼兒時期感染的許多人成為慢性攜帶，因為沒有癥狀、很少檢查，許多都是長大后偶然檢查發現的。其中約有四分之一成年后轉為慢性乙型肝炎，這是大家都已熟知的了。