慢性肝炎發展到肝硬化的時間因人而異，受多種因素影響，如肝炎類型、病情控制、生活習慣、是否合并其他疾病、個體免疫狀態等。 1.肝炎類型：不同類型的慢性肝炎進展速度不同。例如，乙肝和丙肝如果未得到有效控制，可能在 10 - 20 年發展為肝硬化；而酒精性肝炎若持續飲酒，進展可能更快。 2.病情控制：規范治療、定期復查、按時服藥有助于延緩病情進展。反之，不重視治療，病情容易惡化。 3.生活習慣：長期酗酒、吸煙、熬夜、過度勞累、飲食不規律等不良習慣會加速肝臟損傷。 4.合并其他疾病：若同時患有糖尿病、脂肪肝等，會增加肝硬化的風險，縮短發展時間。 5.個體免疫狀態：免疫功能較強的個體，可能對病毒有一定抑制作用，延緩肝硬化進程；免疫功能差則病情進展可能較快。 總之，慢性肝炎患者應積極治療，改善生活方式，定期復查，以降低肝硬化的發生風險。

從慢性肝炎發展到肝硬化要經過長短不定的時期，從早期肝硬化發展到晚期失代償性肝硬化，也要經過長短不定的時期，取決于炎癥的輕重和治療是否及時。 　　不同階段的肝硬化，后果很不一樣，輕的肝硬化病人仍能正常生活和工作，仍能長壽；晚期失代償的肝硬化病人就很嚴重了。 　　簡單的說：按肝硬化的發展可分為：早期肝硬化只是重度肝炎有較重纖維化和少數肝細胞結節，積極治療還是可逆的；有炎癥活動的代償性肝硬化有輕重不等的炎癥，經抗病毒治療后成為炎癥靜止的代償性肝硬化，肝功能還能應付日常的生活和工作，但生活質量和工作能力都會降低；晚期失代償性肝硬化病人，病情很重，必需積極治療。