腫瘤治療使用化療，主要是因?yàn)榛熌芤种颇[瘤細(xì)胞生長(zhǎng)、控制腫瘤擴(kuò)散、緩解癥狀、提高手術(shù)效果以及作為晚期腫瘤的主要治療方式等。 1.抑制腫瘤細(xì)胞生長(zhǎng)：化療藥物可通過(guò)干擾細(xì)胞的分裂和增殖過(guò)程，阻止腫瘤細(xì)胞的生長(zhǎng)和繁殖，如順鉑、紫杉醇、氟尿嘧啶等。 2.控制腫瘤擴(kuò)散：能殺滅已轉(zhuǎn)移的腫瘤細(xì)胞，減少腫瘤在體內(nèi)的擴(kuò)散范圍，如環(huán)磷酰胺、吉西他濱等。 3.緩解癥狀：減輕腫瘤引起的疼痛、壓迫等癥狀，改善患者生活質(zhì)量。 4.提高手術(shù)效果：術(shù)前化療可縮小腫瘤體積，便于手術(shù)切除；術(shù)后化療能清除殘留的腫瘤細(xì)胞，降低復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)。 5.晚期腫瘤治療：對(duì)于晚期無(wú)法手術(shù)或放療的腫瘤，化療是主要的治療方法，延長(zhǎng)患者生存時(shí)間。 總之，化療在腫瘤治療中具有重要地位，但也存在一定副作用。患者在接受化療時(shí)，應(yīng)遵循醫(yī)生建議，積極應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的不良反應(yīng)。

化療最初的應(yīng)用，還要拜戰(zhàn)爭(zhēng)所賜。兩次世界大戰(zhàn)，許多士兵深受“芥子氣”之毒，軍醫(yī)們后來(lái)發(fā)現(xiàn)，這些士兵體內(nèi)的白細(xì)胞都非常低。而這結(jié)果，恰好是淋巴瘤等血液病治療時(shí)所想要的，因?yàn)檫@些病的緣由，往往就是白細(xì)胞無(wú)節(jié)制地瘋狂生長(zhǎng)。于是，醫(yī)生嘗試用芥子氣的衍生物氮芥來(lái)治療淋巴瘤，后來(lái)，受試者的腫瘤縮小了，這也成為腫瘤化療的標(biāo)志性開(kāi)端。 　　不過(guò)，一開(kāi)始化療只用于血液腫瘤，藥物種類也有限。而隨著對(duì)腫瘤研究的深入，上世紀(jì)50年代，專家們發(fā)現(xiàn)，可通過(guò)干擾腫瘤細(xì)胞DNA的藥物，抑制腫瘤細(xì)胞的分裂和繁殖，于是就出現(xiàn)了“氟尿嘧啶”“環(huán)磷酰胺”等抗癌藥，也開(kāi)始用于一些實(shí)體腫瘤，這成為腫瘤化療的第二個(gè)里程碑。上世紀(jì)70年代，順鉑、阿霉素的開(kāi)發(fā)，適用證更廣，療效提高，成為化療的第三個(gè)里程碑。上世紀(jì)90年代，一些從植物開(kāi)發(fā)出的藥物，如紫杉醇、長(zhǎng)春新堿等，被譽(yù)為化療發(fā)展的第四個(gè)里程碑。 　　早期化療方法存在著致命的弱點(diǎn)：敵我不分。例如，干擾腫瘤細(xì)胞生長(zhǎng)的藥物，同時(shí)也會(huì)隨血液到達(dá)全身，破壞其他正常細(xì)胞，特別是長(zhǎng)得快的細(xì)胞，如毛發(fā)、口腔和胃腸黏膜等處。于是，化療時(shí)，病人會(huì)出現(xiàn)脫發(fā)、口腔潰瘍、腹痛腹瀉。像氮芥，由于強(qiáng)力抑制骨髓，一方面控制了瘋長(zhǎng)的白細(xì)胞，同時(shí)正常人所需要的骨髓“生血”也明顯少了：白細(xì)胞低，抵抗力差，容易感染；紅細(xì)胞少，即貧血，人會(huì)蒼白疲倦；血小板少，則容易出血。 　　現(xiàn)在的化療技術(shù)：腫瘤病人需要的化療藥物應(yīng)是聰明的，能區(qū)分?jǐn)澄疑茞海环奖愕模蓽p少住院吊針。科學(xué)家對(duì)化療的研究方向，也以這樣的需求為目標(biāo)。這樣的目標(biāo)也正在逐漸實(shí)現(xiàn)。 　　以前面提到的氟尿嘧啶為例，其可以干擾核酸代謝，影響腫瘤和其他正常細(xì)胞的分裂繁殖。現(xiàn)在有另一種叫卡培他濱（希羅達(dá)）的藥物，是氟尿嘧啶的衍生物，具有同樣的作用。不同的是，它比較“聰明”：本身并無(wú)殺傷力，必須通過(guò)一些酶的作用，才能轉(zhuǎn)化為有殺傷力的氟尿嘧啶，而這些酶在腫瘤細(xì)胞中的濃度遠(yuǎn)高于正常細(xì)胞。也就是說(shuō)，卡培他濱在腫瘤細(xì)胞中更有用武之地，而對(duì)正常細(xì)胞的破壞就小了很多。這樣一來(lái)，不良反應(yīng)就會(huì)少多了。 　　化療的發(fā)展不僅決定于藥物的選擇，在治療模式上，也從開(kāi)始的單純靜脈輸注，發(fā)展到現(xiàn)在的局部腫塊注射、體腔內(nèi)灌注、介入化療、口服治療等，越來(lái)越有效和人性化。