梅毒是由于梅毒螺旋體感染引起，是通過性傳播或直接接觸感染而得病。梅毒感染后平均21天(10～90天)發病，在外生殖器發生無痛性，紅色炎性硬結，這是Ⅰ期梅毒，在1～5周病變可消退，大約在感染出現癥狀后1～4周才出現血清學檢查陽性；初期梅毒病灶消退后6～8周，又可發生身體及肢體的皮疹，在外陰，肛門，口部又可出現表面潰爛的皮疹，淋巴結也常常腫大，這是Ⅱ期梅毒，在多年(4～20年)后，梅毒感染還可影響到全身的器官，尤其影響到神經及心血管系統，為Ⅲ期梅毒。妊娠期孕婦感染了梅毒，可傳染給胎兒，引起先天性梅毒的發生。也容易引起流產，早產的發生，因此，孕婦若有梅毒感染，需積極治療，常選用青霉素或紅霉素治療。她所生的孩子，出生后即刻應做臍血梅毒血清血試驗檢查，以肯定有無梅毒感染的存在，若感染了梅毒，新生兒也需積極的治療。梅毒也是通過性傳播的疾病，因此對孕婦及其丈夫進行健康教育很重要，同時，在有梅毒存在時，也應檢查其他性病存在的可能。 胎兒如果感染了梅毒，則稱為胎傳梅毒。由于其傳染方式與后天梅毒不同，胎兒的體質與成人不同，所以它的癥狀與后天梅毒也完全不同。胎傳梅毒不發生硬下疳，其臨床表現與后天二期梅毒相似，但更為嚴重，常伴有較嚴重的內臟損害，侵犯肺、肝、脾及神經系統，對患兒的健康影響很大，死亡率高。