牛皮癬病因尚未明了,與下列因素有關：①遺傳因素。多認為本病受多基因控制，同時也受外界其他因素的影響。②感染因素。有人認為是病毒感染所致，雖發現過在表皮棘細胞核內有嗜酸性包涵體，但至今病毒培養未能成功。鏈球菌感染可能是本病的重要誘發因素，因急性點滴狀牛皮癬發疹前常有急性扁桃體炎或上呼吸道感染。③代謝障礙。有報告患者血清內脂質、膽固醇、球蛋白、糖、尿酸、鉀等增高，葉酸含量降低，但皆未能作出肯定結論。也有人報告皮損內多胺及花生四烯酸增加。④免疫功能紊亂。有的患者細胞免疫功能低下;有的血清IgG、IgA、IgE增高;部分患者血清中存在有抗 IgG抗體;有人用免疫熒光技術測到患者表皮角質層內有抗角質的自身抗體。⑤精神因素。精神創傷和情緒緊張及過度勞累可誘發本病或使病情加重。⑥其他。多數患者冬季復發、加重，夏季緩解或自然消退，但久病者季節規律性消失。也有的婦女患者經期前后加重，妊娠期皮疹消退，分娩后復發。氯喹、碳酸鋰及β腎上腺能阻滯藥等可使本病加重。

引起牛皮癬發病的原因還不十分清楚，一般認為與多種因素有關。遺傳因素在牛皮癬的發病中起重要的作用，這已在家族和HLA的研究中得到了證實。牛皮癬病人的第一代親屬發生牛皮癬的機遇比一般人群高出40倍。感染方面得到證明的主要是鏈球菌咽峽炎，有些病人發病前常有扁桃體炎病史，對這些病人進行血培養可發現有甲型鏈球菌生長，血中抗鏈球菌O增高。在給病人做扁桃體切除后牛皮癬也能隨之好轉。除上述遺傳、感染等因素外，免疫異常、脂肪或糖代謝障礙、精神刺激、外傷、季節變化以及內分泌、血液流變學的改變、某些藥物，如心得安等都參與本病的發病，或使病情加重。因此牛皮癬病人在日常生活中應注意避免外傷，預防感染，保持樂觀的情緒以防止蹭的復發及發展。

老年牛皮癬發病的原因多是飲酒，吃海鮮類食物有關。過度疲勞和感染因素也會比較多一些。局部感染是誘發老年人牛皮癬的一個重要原因，尤其是感冒后，并發扁桃體炎、氣管炎，需要積極治療，盡量縮短病程。扁桃體反復發炎，與牛皮癬發作有密切關系者，可考慮扁桃體切除術。