白癜風是一種臨床表現為白斑的獲得性、慢性色素脫失性疾病。引起白癜風的原因與遺傳、自身免疫病、精神與神經化學因子、黑素細胞自身破壞、微量元素缺乏等相關，其他因素如外傷、日光曝曬、一些光感性藥物等也可誘發色素脫失。在臨床治療的過程中發現，白癜風一般是多種因素共同作用，才導致皮膚中黑色素缺失造成的。黑色素的生成、轉移與降解過程中，任何一個環節發生障礙均可影響其代謝，導致皮膚顏色變化。經研究主要有以下幾種情況：酪氨酸—酪氨酸酶反應受到干擾便影響了黑色素的合成。以抗壞血酸（維生素C）為例，如在這一反應中加入抗壞血酸，就會阻止多巴進一步氧化為多巴色素，并使已合成的多巴酶被還原為多巴，以致黑色素不能合成。

白癜風的發病原因不明，有關發病機制眾說紛紜，一般認為其發病是具有遺傳素質的個體在多種內外因素的激發下表現為免疫功能、神經精神及內分泌、代謝功能等各方面紊亂，導致酶系統的抑制、黑色素細胞的破壞、黑素體的生成或黑化過程障礙，最終致色素脫失。 1、遺傳學說：25%～30％的病例有家族史，遺傳方式未明。可能是伴有不同外顯率的常染色體顯性遺傳性疾病。 2.精神─神經學說：許多臨床研究表明，精神因素與白癜風的發病密切相關。約有2/3患者的皮損在精神緊張時產生或擴大，皮損及其鄰近正常皮膚出現神經肽增多，增粗的神經纖維超微結構異常。 3、自身免疫學說：白癜風患者或家屬常伴自身免疫性疾病，患者血清中抗甲狀腺球蛋白和抗平滑肌、抗胃壁細胞或抗腎上腺組織的特異性抗體檢出率明顯升高；約82％患者血清中存在抗黑素細胞抗體，而正常人無此抗體。自身免疫性疾病病人中白癜風的發病率比正常人群高出10～15倍。 雖然對于白癜風患者外周血中淋巴細胞的計數和分類方面很多研究結果并不統一，但大多數研究結果表明：病程在1年以內的患者，其外周血中輔助性T細胞（CD4+T細胞）均顯著減少，sIL-2R和白細胞移動抑制因子卻明顯升高。皮損中的浸潤淋巴細胞主要為T淋巴細胞，推測黑素細胞的破壞可能主要由T淋巴細胞介導或直接執行。

白癜風的發病原因比較復雜，包括遺傳、免疫、心理社會因素、生活習慣、地區職業、氣候與季節等多種因素作用的結果。相關的學說比較多，精神神經化學說、自身免疫學說、黑素細胞自毀學說、營養缺乏學說、遺傳學說等等。而中醫認為，白癜風的發病是機體內外因素互相作用的結果，內因為肝脾腎虛，多由肝血虛、腎陽虛、腎氣不足、致令機體陰陽失衡，氣血失和，在此基礎上濕熱風邪乘虛而入，客入肌膚，閉阻經絡血脈，肌膚不得溫煦，皮膚毛發失養致黑色素脫失而成白斑。但是，目前仍沒有定論，可以說仍然是眾說紛紜。各種說法雖有一定的依據，但也有一定的片面性。個人認為，一般是具有遺傳素質的個體，在多種內外因子的激發下，表現為免疫功能、神經精神、及內分泌、代謝功能等各方面的紊亂而引起的黑素細胞破壞，黑素生成障礙。