高血壓腎病的病因中，男性較女性更易發生腎損害。原發性高血壓的發病年齡一般在25-45歲，而高血壓引起腎臟損害出現臨床癥狀的年齡一般為40-60歲。最早的癥狀可能為夜尿增多，反映了腎小管已經發生了缺血性病變，尿的濃縮功能開始減退然后出現蛋白尿，表明腎小球已發生了病變。蛋白尿的程度一般為輕到中度，24 小時尿蛋白定量一般不超過2克，但有少數病人有大量蛋白尿。尿沉渣顯微鏡檢查紅細胞和管型很少，個別病人因腎小球毛細血管破裂發生短暫性肉眼血尿。有研究證實在原發性高血壓患者中有萬分之一會發展為腎功能衰竭，未經治療的高血壓患者的腎功能下降較無高血壓者明顯。

"常常可以發現原發性高血壓引起的其他器官，主要是心腦血管的并發癥，這些并發癥可能比腎臟損害出現更早、病情更嚴重，為影響預后的主要或關鍵因素。 心臟合并癥中最常見的是高血壓性左心室肥厚，同時易于合并心力衰竭、冠心病心絞痛;腦血管并發癥為腦出血和腦梗塞，在我國腦血管意外在原發性高血壓死亡原因中居首位。原發性高血壓還可引起視網膜動脈硬化，進一步引起動脈硬化性視網膜病變。"

視網膜動脈硬化程度與血壓成正比，其中與舒張壓關系更密切。視網膜硬化一般與腎小動脈硬化程度平行，可大致反映腎小動脈情況，故眼底檢查非常重要。