當腎臟功能減退時，無法將尿毒素排出體外，會堆積在血中引起中毒的癥狀（即尿毒癥），也會導致體內有過多的氫、鈉及鉀離子。急性腎小管壞死 (atn) 是腎性急性腎衰竭最常見的類型，通常按其病因分為缺血性和腎毒性。但臨床上常常是多因素，如發生在危重疾病時它綜合包括了除毒病，腎臟低灌注和腎毒性藥物等因素。

慢性腎衰是水腫、淋證、消渴、尿血、眩暈等病遷延日久的結果。諸證消退后，長期呈虛勞的表現，其后期嘔吐常與癃閉并見，再結合本病的嚴重預后，應屬于“關格”的范疇。其病機十分復雜，但正虛邪實是貫穿病程始終的基本因素。就其演變而言，早期以虛為主，雖有邪實但不甚嚴重；到了后期多是虛實夾雜，脾腎更加虧虛，實邪壅盛，邪正相比，邪實較為突出。在整個治療過程中，健脾補腎、祛濕化濁、活血化瘀、補瀉兼施，是其常法，同時應注意扶正不留邪，祛邪不傷正。中醫對急性腎功能衰竭的辨證以熱證、實證為多，后期可傷及正氣，一般分為熱邪熾盛、火毒淤滯、內閉外脫、氣陰虧損等證型。治療以祛邪為主，適當佐以扶正，常用清熱解毒、清營涼血、活血化瘀、開閉固脫、救陰斂陽、回陽救逆、益氣養陰等法治療。

腎功能衰竭分為急性腎功能衰竭和慢性腎功能衰竭。中醫對急性腎功能衰竭的辨證以熱證、實證為多，后期可傷及正氣。慢性腎衰是水腫、淋證、消渴、尿血、眩暈等病遷延日久的結果。諸證消退后，長期呈虛勞的表現，其后期嘔吐常與癃閉并見，再結合本病的嚴重預后，應屬于“關格”的范疇。