癲癇是一種疾病和綜合征，以腦部神經(jīng)元反復(fù)突然過度放電所致的間歇性中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能失調(diào)為特征。是一種起源于大腦，并反復(fù)發(fā)作的運(yùn)動(dòng)感覺、自主神經(jīng)、意識(shí)和精神狀態(tài)不同程度的障礙。這個(gè)定義概括了癲癇癥狀的復(fù)雜性，更概括了癲癇的兩個(gè)基本特征，即反復(fù)性和發(fā)作性。所謂反復(fù)性，是指有第一次發(fā)作后，間隔一段時(shí)間后，肯定會(huì)有第二次、第三次以至多次發(fā)作。

癲癇的類型不同發(fā)作起來的表現(xiàn)也是不一樣的，常見的有癲癇大發(fā)作一般表現(xiàn)為：突然意識(shí)喪失、倒地、頭后仰、雙眼上翻、口吐白沫，面色青紫，咬牙或咬舌、有的伴有大小便失禁，發(fā)作后對(duì)發(fā)病過程不能回憶，全身疼痛乏力。 癲癇小發(fā)作表現(xiàn)為短暫意識(shí)喪失，言語活動(dòng)突然中斷，手中持物落地，雙眼直視或瞪眼，發(fā)作后繼續(xù)原來活動(dòng)。癲癇的局限性發(fā)作則表現(xiàn)為局部或一側(cè)肢體抽搐，如果腦部異常放電擴(kuò)展則可延至全身。

癲癇可見于各個(gè)年齡段。兒童癲癇發(fā)病率較成人高，隨著年齡的增長，癲癇發(fā)病率有所降低。進(jìn)入老年期（65歲以后）由于腦血管病、老年癡呆和神經(jīng)系統(tǒng)退行性病變增多，癲癇發(fā)病率又見上升。