由于體溫突然升高時,因發熱引起腦細胞的過量放電而引起驚厥發作,出現全身抽動,稱為高熱驚厥。一般是在非顱內感染性疾病時,或找不到可以引起驚厥發作的原因,由于高熱引起嬰幼兒驚厥,有一定的遺傳因素。幼年時患過高熱驚厥的父母親,其子女患本病概率是一般人群的3．5～4．4倍。其發生率5歲以下為2%～4%,在全部小兒人口中為5%～6%。男孩略高于女孩。新生兒期幾乎不見高熱驚厥。　　高熱驚厥根據臨床發作特點可分為單純性高熱驚厥和復雜性高熱驚厥。單純性高熱驚厥系指起病在6個月至3歲小兒,高熱后很快出現驚厥,驚厥持續時間在5～10分鐘以內,驚厥發作為全身性的,發作前后神經系統均為正常,熱退后1周腦電圖檢查正常。而復雜性高熱驚厥起病可在6個月以內或5歲以上小兒,低熱時就可能出現驚厥,驚厥持續時間在15分鐘以上,驚厥呈明顯局限性或明顯左右不對稱,并有異常神經系統體征,有腦外傷或腦缺氧病史,熱退后l周腦電圖往往仍不正常。　　高熱驚厥患兒有50%約于4歲前停止發作,約1/5病兒于6歲前發作最終停止。停止發作的最晚年齡可遲至9歲左右。但高熱驚厥究竟有多少轉變為癲癇?一般講高熱驚厥患兒發生癲癇的概率較一般小兒高5倍。單純性高熱驚厥有3%向4%以后轉為復雜性高熱驚厥,而單純性高熱驚厥將來發展為癲癇的可能性為3%左右,而復雜性發熱驚厥轉變為癲癇可能性則高達20%～40%。高熱驚厥可轉變為任何類型的癲癇發作,以強直——陣攣發作最為常見。高熱驚厥與顏顳葉癲癇有明顯因果關系,小兒顳葉癲癇中約有1/3病例是由嚴重或反復發作的高熱驚厥引起的。