銀屑病的病因還沒有完全搞清楚。目前比較公認的觀點認為，銀屑病是由“先天的遺傳因素”和“后天的環境因素”共同作用造成的。遺傳因素方面，銀屑病有一定的遺傳性，一般來講，如果父母雙方有一人患銀屑病，孩子發病的概率大約為10%~20%。目前已經發現了一些銀屑病的易感基因，也就是說攜帶這些基因的人比其他人患銀屑病的風險更高。我們可以把基因的不同通俗的理解為“個體差異”。不過這些基因的檢測目前還沒有在臨床工作中普遍開展。

環境因素方面，有許多因素可能誘發或加重銀屑病，比如上呼吸道感染（俗稱“感冒”）、扁桃體炎，很多患者初次發病都是在感冒、發燒、扁桃體發炎以后，這種情況下往往表現為“點滴型銀屑病”。再比如在過度勞累、精神緊張、情緒應激等情況下銀屑病往往容易復發或加重。此外，季節氣候也與銀屑病密切相關。多數患者的病情在冬春季節加重，夏季減輕，這與陽光中的紫外線對銀屑病有一定治療作用有關。此外，在氣候干燥的北方銀屑病患病率更高，這可能是因為干燥的環境下容易造成皮膚屏障功能受損從而誘發銀屑病。

銀屑病的發病機制涉及復雜的炎癥反應和免疫系統，也就是我們常說的與“免疫功能紊亂”有關。要強調的是“免疫功能紊亂”不等于“免疫功能低下”或“抵抗力下降”，所以一些所謂的提高免疫力的保健品或者藥物并不一定對病情有好處，甚至可能適得其反。