自發性細菌性腹膜炎的診斷臨床表現發熱、腹痛、腹脹、腹水迅速增加，但多數患者腹膜炎癥狀不典型，可表現為低熱、腹脹不適、肝功能惡化，出現肝性腦病以及頑同性腹水等。輔助檢查如懷疑腹水感染或自發性腹膜炎時應做白細胞計數、分類及細菌培養，幫助鑒別自發或繼發性細菌性腹膜炎。腹水白細胞計數和分類腹水白細胞計數WBC和分類為臨床診斷SBP的傳統指標。據國外報告，嗜中性白細胞0.5×10^9/L，診斷SBP的敏感性80%，特異性97%，正確性92%，多型核細胞PMN0.25×10^9/L診斷SBP的敏感性84%，特異性93%，正確性90%。國內提倡用腹水WBC0.5×10^9/L及PMN0.25x10^9/L為標準診斷SBP。腹水細菌學檢查腹水離心后沉渣涂片革蘭染色很少陽性，特別是早期患者。腹水培養多為單菌種，大腸埃希菌占47%，克雷白桿菌26%，肺炎鏈球菌19%，其他還有變形桿菌、腸桿菌屬、脆弱桿菌等。血培養如陽性而與腹水培養屬同一菌種更有意義。多種菌種的混合感染只占8%。一般在床邊將10ml腹水分別接種于嗜氧菌及厭氧菌培養管內，其陽性率分別可達40%及90%。血清腹水自蛋白梯度SAAC不明原因的腹水測血清一腹水蛋白梯度，如1g/dl則提示有門靜脈高壓性肝硬化腹水。腹水腫瘤壞死因子αTNF一α和白介素-6L一測定有報道在SBP的腹水中，兩者水平明顯增高，與無菌性腹水有顯著差別。診斷要點在肝硬化、腎病綜合征基礎上伴發熱、腹痛、腹部壓痛、反跳痛等臨床癥狀。腹水白細胞0.5×10^9/L，中性粒細胞0.5，腹水培養有致病菌生長或涂片陽性者，可確診。腹水自細胞0.3×lO9/L，中性粒細胞0.5，結合臨床表現，可診斷。腹水白細胞O3×10^9/L，中性粒細胞0.25，即使無臨床表現，應視為菌腹水癥，應高度疑診。鑒別診斷急性化膿性腹膜炎acutesuppurativeperitonitis是由于腹內空腔臟器胃、腸、膽囊或膽管病變穿孔，大量污染物進入腹腔，或由于腹腔臟器或某一局限性化膿性感染灶蔓延至腹膜而引起的彌漫性炎癥。主要病原菌為大腸桿菌、腸球菌、糞桿菌、梭狀芽孢桿菌等。臨床表現為急性起病，劇烈腹痛，伴惡心、嘔吐和發熱，腹壁緊張，可呈板狀腹，有壓痛、反跳痛等腹膜刺激征，腸嗚音減弱或消失，嚴重者可出現感染性體克，或并發多臟器功能衰竭。腹部x線攝片見膈下游離氣體，提示有胃腸穿孔，如出現液平面，常為腸梗阻，B超和CT檢查有助于胰膽疾病的診斷。腹腔穿刺如有膿性液體。診斷即可以確立。結核性腹膜炎患者多有結核病史，主要見于青壯年人，有午后低熱、乏、盜汗、面頰潮紅等結核中毒癥狀。腹部星柔韌感，有壓痛、反跳痛，腹水為滲出液，ADA陽性，血沉增快，PPD試驗陽性等可以和SBP鑒別。