急、慢性腎功能衰竭(CRF)的區分，一是臨床診斷，主要根據病史長短，參考其他指標；二是病理診斷，腎活檢病理診斷是鑒別急性腎功能衰竭的標準，急性腎衰竭癥狀病情急劇惡化，可導致食欲減退、惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等，嚴重者可發生消化道出血。急性腎衰竭除感染的并發癥外，因過度容量負荷，尚可出現呼吸困難、咳嗽、憋氣、胸痛等急性腎衰竭癥狀。

"急性腎衰竭癥狀多因尿少和未控制飲水，以致體液過多，出現高血壓及心力衰竭、肺水腫表現。臨床上一部分急性腎衰竭癥狀會出現意識障礙、躁動、譫妄、抽播、昏迷等尿毒癥腦病癥狀。"

"慢性腎衰竭常見的癥狀有納呆、惡心、嘔吐、腹瀉及胃腸道出血等表現。其次常并發尿毒癥性肺、尿毒癥性胸膜炎。另外還有疲乏、無力、頭重、記憶力減退，常有注意力不易集中、易激惹及自覺不適，計算力和工作效率下降，失眠多夢和睡眠規律發生改變，隨著慢性腎衰進展，病情逐漸加重，可有情緒和性格改變、出現定向力、計算力障礙以及精神錯亂，也可出現視、聽各種幻覺。消化道癥狀是慢性腎衰早期的臨床表現，隨著病情的發展而日益突出，后期可變得很嚴重。肺部感染是導致慢性腎衰病人死亡的主要原因之一。肺感染主要有肺炎、支氣管肺炎、支氣管炎，其中60%～70%為革蘭氏陰性桿菌感染，治療不及時會發展成嚴重感染。另外，病毒、真菌、結核菌感染也能見到。"