耳鳴很可能是由耳部的疾病引起的，比如，中耳炎，外耳炎，或者耳部的一些其他炎癥。除了這些，血管性疾病也可能會引發耳鳴，比如頸靜脈球體瘤、血管畸形等。還有一些全身性疾病也能引起耳鳴，如植物神經紊亂、腦供血缺乏等。有時候出現耳鳴，低頭或改變頭部姿勢可以緩解。

一部分人的耳鳴是由于耳發射現象。一部分人的耳鳴是由于耳部疾病或人體其他部位疾病引起的。人體內部的各種噪音，在常態下人耳不易覺察到，這是因為外部音場的聲波對內部聲波起掩蓋作用，同時人耳的耳膜、耳骨、韌帶有使內部聲波向外耳道散逸的功能。當耳部疾病，如外耳道阻塞、內耳壓力增高等，患者容易出現耳鳴。此外，心肺病、高血壓、藥物過敏等原因，會使內部噪音增大，超過常規值，導致耳鳴。

生理性耳鳴：在正常情況下，當人體處于極其安靜環境時可以聽到身體內部器官臟器維持其自然活動狀態和血液流動時動脈受壓所產生的脈動性聲音或呼吸聲、咽鼓管開放的聲音等，這些均屬于亞體聲，為生理性耳鳴。 病理性耳鳴：任何外界機械性、噪聲性、中毒性、感染性、變態反應性、藥物耳毒性及全身疾病等病因所引發的耳鳴均屬于病理性耳鳴的范疇。藥物引起的耳鳴：大劑量水楊酸能引起聽力下降和誘發可逆性的耳鳴。耳鳴特點：多為中高頻耳鳴、雙側，停藥后耳鳴可消失。一般在每天口服400 mg以上水楊酸藥物時才會出現耳鳴癥狀。外傷性耳鳴多發生在腦外傷后，可能與迷路振蕩以及腦振蕩有關。耳鳴的產生部位可在耳蝸、神經或聽中樞，也可混合存在。有證據顯示部分腦外傷患者的腦組織出現局部瘢痕，引起異常放電。

耳鳴多為 種主觀感覺，難以檢測，但可以用純音聽力計進行頻率匹配及響度平衡的方法測出耳鳴的強度和頻率。客觀性耳鳴可用助聽器或聽診器檢查。若懷疑有腭肌陣攣者，可利用肌電圖檢查，將電極放人肌肉內，記肌肉活動時電位改變與耳鳴的關系。X線血管造影有助診斷血管畸形，動靜脈屢，血管分布等。頸椎x線片可檢查有無骨質增生壓迫血管。X線斷層片，CT頭顱掃描以除外顱內病變。