絕大多數(shù)艾滋病病毒感染者開始時都沒有任何癥狀，如同健康人一樣，因此，自己也不知道是什么時候感染的。重要的是這些無癥狀的艾滋病病毒攜帶者是最主要的傳染源。一般持續(xù)幾個月至10年以上。隨著免疫功能逐漸下降，開始逐漸出現(xiàn)癥狀。 發(fā)病早期 艾滋病發(fā)病早期病人表現(xiàn)有全身淋巴結(jié)腫大，常見分布在頸、腋窩及腹股溝等處。腫大的淋巴結(jié)多為對稱性，特點是堅硬不粘連，無觸痛及波動感。少數(shù)患者可出現(xiàn)輕度貧血。但無明顯其它癥狀。出現(xiàn)相關(guān)綜合癥。各種癥狀逐漸發(fā)生，日趨嚴重。

只有感染了艾滋病的患者才會出現(xiàn)艾滋病爆發(fā)的癥狀，健康的患者是不會出現(xiàn)這種癥狀的。患有艾滋病的患者絕大多數(shù)在疾病爆發(fā)的初期都會出現(xiàn)急性期的一些常見癥狀，例如持續(xù)性發(fā)熱、淋巴結(jié)腫大、皮疹、腹瀉等。不建議患者使用疾病爆發(fā)的類型，判斷自己所患的疾病，懷疑自己患有艾滋病的患者，應(yīng)該前往正規(guī)的醫(yī)療機構(gòu)進行艾滋病抗體的檢查。