先天性拇僵硬的病因尚不明確。但有許多學者指出，一些可引起拇趾跖趾關節應增高的因素可能為拇僵硬的易感因素，包括跖骨頭扁平、第一跖骨過長、第一跖骨背伸、鞋子不適、足過于細長、先天性的畸形、腓腸肌攣縮、扁平足和足旋前。除此之外，創傷也可引起退變的過程。累積性的微創傷也可繼發于負重異常、系統性疾病、骨軟骨炎、人工草皮趾損傷或感染。除了上述這些易患因素和解剖因素，許多病例的病因還不清楚。上述各種易患因素和解剖因素造成第一跖趾關節杵臼關節的不匹配和關節運動學的改變，導致早期背伸時關節面的壓升高及繼發性關節炎。退行性變最初以滑膜炎起病，同時伴有跖骨頭背側關節面的退行性變。跖趾關節強背伸時，近節趾骨基底部與跖骨頭背側相撞擊，造成關節軟骨或軟骨下骨損傷，隨之而來是軟骨侵襲和背側及外側骨贅形成。隨著骨贅增大與更加突出而更加限制了拇趾的活動范圍。