風濕性多肌痛起病隱襲，有低熱、乏力、倦怠、體重下降等全身癥狀。典型臨床表現為對稱性頸、肩胛帶或骨盆帶近端肌肉酸痛、僵硬不適。也可單側或局限于某組肌群。僵痛以晨間或休息之后再活動時明顯。急性發病者，每訴夜間上床時尚可，早上醒來全身酸痛僵硬難忍。嚴重時梳頭、刮面、著衣、下蹲、上下樓梯都有困難。這些活動障礙不易肌無力引起，不像多發肌炎那樣肌力嚴重減退，乃因肌肉關節僵痛所致，活動之后可漸緩解或減輕。無論主訴如何，體格檢查陽性體征較少，可有輕度貧血，肩及膝關節輕度壓痛、腫脹或少許滑膜積液征，關節鏡檢證實可有滑膜炎。

PMR的診斷主要依靠臨床表現，診斷標準有6條：①發病年齡>50歲；②頸、肩胛帶及骨盆帶部位至少2處肌肉疼痛和晨僵時間≥1周；③ESR和（或）CRP升高；④小劑量激素（潑尼松≤15mg/天）有效；⑤無肌力減退或肌萎縮及肌肉紅腫熱；⑥排除其他類似PMR表現的病變如RA、肌炎腫瘤和感染等。

診斷標準應嚴格符合下列6點：
1.發病年齡超過50歲。
2.頸，肩胛帶及骨盆等3處易患部位至少2處出現肌肉疼痛和晨僵，病程應持續≥1個月。
3.實驗室檢查示血沉明顯增快，CRP升高。
4.受影響肌肉無紅，腫，亦無肌力減退或肌萎縮。
5.需要排除類似風濕性多肌痛表現的其他疾病，如類風濕關節炎，慢性感染，多發性肌炎，惡性腫瘤等。
6.對小劑量糖皮質激素(相當于潑尼松10mg/d)反應良好。