螨為肉眼剛能看見的微小昆早，廣泛存在于自然界。由蒲螨引起的皮炎又稱谷癢癥( grain itch )，谷類收割者及包裝工人被蒲螨咬后易發病。寄生在鳥的雞皮刺螨和嚙齒動物的鼠螨也叮咬皮膚。有些粉螨以腐敗的有機食而不吸血液，所引起的皮炎是宿主對螨的分泌物或螨皮的過敏反應。　　

螨的種類很多，估計全世界有50萬種以上，能引起本病的螨蟲并不太多，在我國常見有如下兩種：
1.蒲螨科（虱螨科）類 是寄生昆蟲體內或體外的小形螨，也常寄生于人和牲畜體上，形態極小，肉眼不易發現，成蟲有足4對，口器短，蜇肢呈刺狀，本科常見虱狀蒲螨（亦稱袋形虱螨或稱蒲團蟲）長約0.2mm，呈土黃色，雌蟲稍大，肉眼則能看見，未受精的雌蟲呈梭狀，受精后呈球形，為胎生螨，在溫暖季節卵在母體內孵出幼蟲，一出生即為性成熟的成蟲，每個雌蟲可產50～300個小螨，其中僅4%為雄蟲，留在雌螨的生殖孔旁，等待和以后孵出的雌螨交配，雌螨活躍，剛出生即尋找宿主，故只是雌螨對人有害，除寄生于蝶蛾幼蟲和其他昆蟲體上外，也存在于堆放麥稻，雜草堆里，人若接觸雜草，谷物可被叮咬，但蟲體不能長期在人體上生活。
2.粉螨科（粉螨恙蟲科） 為肉眼剛能看見的白色小形螨，除棲居于草堆谷物處外，也存在于面粉及白糖內，以各種有機物為食，本科中常見粗足粉螨（亦稱粉末蛘蟲）和腐食酪螨（亦稱柯柯豆末蛘蟲），以腐爛的食物和面粉為食，常在夜間叮咬人。

人若接觸雜草，谷物可被叮咬，但蟲體不能長期在人體上生活，被叮咬后先感局部皮膚瘙癢，尤以夜間更甚，為持續性劇癢，局部出現水腫性紅斑，丘疹，丘皰疹，風團，中央常見有蟲咬的瘀點，先發生于身體接觸部位或露出部位，以后侵及衣服被覆部位，以頸，軀干多見，上肢次之，面和下肢少見，重者皮疹可泛發全身，常因搔抓而出現抓痕，血痂，濕疹樣變或繼發感染，局部淋巴結腫大，病程遷延數天不愈。