1.急性腎上腺皮質功能不全 嬰兒時期多發生于腎上腺不發育、類固醇激素合成缺陷及假性醛固酮增多癥時。失鹽癥狀可開始在出生后不久，有嘔吐、惡心、喂養困難、體重不增、嗜睡、脫水、體溫低、低血糖、循環衰竭等癥狀。如果診斷治療不及時可迅速死亡。
2.慢性腎上腺皮質功能不全(艾迪生病) 起病緩慢，早期癥狀為逐漸感覺疲乏無力、長期食欲不振、惡心、嘔吐、腹瀉、消瘦、低血壓等。腹痛癥狀類似急腹癥。多喜食鹽及飲水，如果食入鹽量不足及治療不及時可引起腎上腺危象，發生發紺、皮膚發冷，脈搏微弱而快、血壓下降、呼吸快費力。皮膚色素沉著常出現于面部、手掌紋和指紋、會陰部、乳頭、臍部及關節等部位(有的病人ACTH不增多則無皮膚色素沉著)。有時皮膚可見白斑，黏膜發生黑色素斑。應激情況下，病情可突然惡化，發生腎上腺危象的驚厥及昏迷。兒童家族性糖皮質激素缺乏開始不發生失鹽表現，只是色素沉著增多和低血糖，癥狀可發生于出生后不久，但多數是在5歲開始，許多患兒因驚厥發作未診斷出低血糖而接受其他治療。
3.腎上腺危象 急性感染時腎上腺危象發生，特別是腦膜炎球菌敗血癥時(亦可見于肺炎球菌、鏈球菌等所致之敗血癥)，很快出現嚴重休克進入昏迷，并有急性紫癜，開始為皮膚出血點，很快擴大融合成大片瘀斑，血壓下降，脈搏增速，呼吸困難，皮膚青紫發涼。
血鈉的降低可以被血液的濃縮所掩蓋。臨床上稱為暴發型流腦或華佛綜合征，腎上腺出血僅為病理診斷。循環衰竭的主要原因是由于毒血癥引起的微循環障礙。

急性腎上腺功能不全是一種常見的內分泌科急癥，病勢兇險如果不及時治療會導致死亡，還會引起低血壓、低血糖等癥狀。