蜂膠來源于植物，并由蜂群中較老的工蜂在氣溫較高的夏秋季節采集和加工。西方蜜蜂喜好采膠，東方蜜蜂（也就是中蜂、土蜂）不采膠。
蜜蜂采膠是用來填補蜂箱裂縫、縮小巢門、加固巢框、涂抹巢房、包埋小動物尸體防止腐臭、抑制病蟲害和蜂巢內微生物的生長等，因此，蜂巢中積膠較多的地方是蜂巢上方與巢門處，其次是框耳和框受等。
根據蜂膠的來源和蜜蜂的貯膠習性，在蜂巢中集膠較多的地方設置集膠器，讓蜜蜂貯膠，積累一定量時，取出來用刀刮取，或使其冷到15℃以下用敲擊、擠壓的方法使蜂膠與集膠器脫離，并收集起來。
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