緩釋胰島素可能替代胰島素泵

科學家已經構造出了一個有關胰島素的新公式，那就是將這種激素緩慢釋放到血液中。這種方法目前僅僅在動物體內進行了測試。如果它能夠在人體中奏效，則可以減少胰島素的注射次數——糖尿病患者正是通過這種方法使體內血糖水平保持穩定的。這對于一些發展中國家而言可算是一個福音，因為許多人負擔不起逐漸釋放胰島素的胰島素泵。

全世界至少有2200萬人罹患Ⅰ型糖尿病——這種疾病使人體胰腺中負責產生胰島素的細胞受到破壞，而胰島素的功能便是控制血糖水平。而Ⅱ型糖尿病則更為常見，此類糖尿病患者無法對體內胰島素作出適當響應。患有Ⅰ型糖尿病的患者通常需要終身注射胰島素。

長期以來，科學家一直希望通過減少注射胰島素的次數，或是通過非注射的形式給予激素——要想順利實現這一目標非常困難，從而讓糖尿病患者的日子過得更輕松些。而新的方法是一個非常簡單的處方。在7天的時間里攪拌人體胰島素的暖溶液。這些胰島素最終凝聚為一種名為低聚物的化合物。研究人員將這些胰島素注射到用化學方法引發了糖尿病的小鼠、大鼠和野兔體內。一次單獨的注射便可以使基本的葡萄糖水平保持3個月之久，其他患糖尿病的小鼠則需要每天注射胰島素。而沒有注射胰島素的患病小鼠則在40天內死亡。這些低聚物在注射點扮演了“一個胰島素倉庫”的角色，能夠穩定而低劑量地釋放胰島素。