叢集性頭痛是一種血管功能障礙

叢集性頭痛是所有頭痛中比較嚴重的一種，屬于血管性頭痛之一。因頭痛在一段時間內密集發作而得名。既往的教科書都把此病作為偏頭痛的一個亞型，近年來已確認其為一個獨立的疾病實體，因其發病機制、臨床表觀與偏頭痛均有不同。病因不明，傳統的觀點認為叢集性頭痛與血管功能障礙有關。

某些擴血管藥物，如硝酸甘油、組胺、乙醇等可誘發叢集性頭痛發作，而縮血管藥物，如麥角胺、去甲腎上腺等可使之緩解。有研究發現CH發作時痛側海綿竇段大腦中動脈管徑擴大，發作停止后變小。經顱多普勒檢查，叢集性頭痛發作時痛側大腦中動脈平均血流速度明顯高于對側，也高于緩解期，而痛側大腦前動脈流速低于對側。熱成像檢查發現痛側眶區散熱增加。有人發現叢集性頭痛叢集發作期眶上靜脈及海綿竇有炎性改變，導致眼靜脈回流障礙并激活疼痛神經纖維，引起眼痛、流淚、鼻塞、流涕等癥狀。

組胺是一種強血管擴張藥，部分叢集性頭痛患者血中組胺增高，皮下注射組胺可以誘發患者頭痛發作，叢集性頭痛的臨床癥狀很像組胺反應，應用組胺脫敏治療對部分患者有效。此外，有人發現，叢集性頭痛患者痛側顳部皮膚肥大細胞增多，其活性增強，該細胞能合成和釋放某些血管活性物質，如組胺、5-HT等。據此提出叢集性頭痛發病與組胺有關，但確切機制，因果關系并不清楚。