原地踏步有助改善血液循環

醫學家發現動脈硬化程度可用脈搏在血管 里的傳導速度測量，健康血管富有彈性，脈搏傳導速度會減慢；而血管一旦硬化，不易吸收脈動的沖擊，故脈搏傳導速度會加快。

調查發現身體僵硬者呈動脈硬化傾 向，而且特別明顯出現在40歲以上年齡組。據測定，40-50歲身體柔軟者血管的脈搏傳導速度平均約60厘米/秒；60-80歲身體柔軟者平均約100厘米/秒。

身體僵硬者和身體柔軟者相比，血管年齡中年層約大5歲，老年層約大10歲。富有彈性的血管猶如人的第二心臟，起著輔助泵浦的作用。血管 一旦硬化，心臟被迫使勁擠送血液，血管負擔越來越重，就這樣陷入日趨嚴重的惡性循環中。

通常在血管硬化過程中患者并無自覺癥狀，而突然有一天暴發腦卒中和 心肌梗死。肌肉是由細胞束集合成肌纖維組成的，細胞束間充盈著彈性硬蛋白等結締組織，這些結締組織會隨增齡慢慢變質，肌肉伸縮越來越困難，身體 柔軟性不斷降低，如果加上血糖值升高等原因，就會加快結締組織變性，加速肌肉老化和血管硬化。

緊張情緒的積聚也是肌肉僵硬的要因，緊張情緒刺激交感神經，使肌肉緊張、收縮、變硬。如長期處于戰斗狀態的士兵，持續緊張會降低士兵肌肉的柔軟性。其次，緊張會使血壓升高，血管肌肉為承受高血壓而發達變硬。

為保持血管健康，提倡人們從事“增強血管功能運動”，包括類似原地踏步的慢跑等有氧運動，慢慢舒展肌肉、關節的柔軟體操，輕微的肌力鍛煉等 活動。有氧活動、輕微的肌力鍛煉，猶如給硬邦邦的面團摻水一樣使肌肉柔軟。

如果室內活動厭倦了，可調節情緒到室外慢跑。瑜珈和軟體操可以改善血液循環，抑 制交感神經活動，使人鎮靜。不過在從事上述運動時，不要用力過猛，使心率過快、血壓升高，反而使血管老化變硬。