引起早產的原因有

孕婦方面

生殖系統的異常（例如雙角子宮、子宮頸長度過短、縱隔子宮）、子宮頸松弛、子宮肌瘤等。

合并急性或慢性疾病，如病毒性肝炎、急性腎炎或腎盂腎炎、急性闌尾炎、病毒性肺炎、高熱、風疹等急性疾病；心臟病、糖尿病、嚴重貧血、甲狀腺功能亢進、高血壓病、無癥狀菌尿等慢性疾病。

并發妊娠高血壓綜合征。

吸煙、吸毒、酒精中毒、重度營養不良。

其他，如長途旅行、氣候變換、居住高原地帶、家庭遷移、情緒劇烈波動等精神體力負擔；腹部直接撞擊、創傷、性交或手術操作刺激等。

胎兒胎盤方面

前置胎盤和胎盤早期剝離。

羊水過多或過少、多胎妊娠。

胎兒畸形、胎死宮內、胎位異常，如橫產，尤其頭朝上、腳朝下的情況，容易在未出現生產征兆之前破水，故可能早產。

人工生殖與多胎妊娠，如雙胞胎因子宮脹大很快，容易早產。

遺傳或染色體異常問題，如受精卵的異常。若情況嚴重，將導致流產，輕度的話，則早產。有時也可能產生胎兒畸形化的足月產。

胎膜早破、絨毛膜羊膜炎。

胎兒子宮內生長遲滯。