從處女膜發育了解女性性成熟

動物從幼體開始，生長發育到生理機能比較成熟，繼而到性成熟。人類性成熟也是一個與之相似的過程，不過人類的性成熟不只是生理上的成熟，包括：青春期帶來的性生理和性心理的發育，學習性關系與性行為方式的具體規范，合格的性交合三個層面。而女性的生理性成熟是可以通過處女膜的發育變化看出來的。

處女膜的位置

處女膜不是長在陰道里面，它是掩蓋在陰道外口的一層中心有孔的薄膜，其位置就在陰道口，即陰道和陰道前庭的交界處。而陰道是在大陰唇后下部的凹陷處（凹陷深度約2~3厘米）。

它是位于陰道向外開口處的一層薄黏膜，中間有孔，能允許經血從陰道流出。出生的時候，大多數女嬰的處女膜呈環形，即其組織在陰道口的各方向分布均勻。當女嬰長到3歲左右時，新月形的處女膜變得越來越常見——陰道口朝向陰蒂一端處女膜組織少，而遠離陰蒂一端處女膜組織多。

隨著雌性的漸漸成長，成年處女膜的形態開始變得千差萬別，甚至有的個體先天沒有處女膜，當然有些動物沒有處女膜的原因是因為處女膜在胚胎期就消失了，但這樣的動物往往性成熟早。

處女膜的產生過程

在一些文化里，處女膜具有直觀的道德評論的依據，但處女膜在生物學上的含義，它是一層組織部分。

處女膜是胚胎發育的遺留物，在雌性胎兒發育的最后階段，形成完整陰道的過程中，陰道開口處的組織遺留。由彈性結締組織韌帶、大動脈和肺也由這種組織組成和膠原結締組織共同組成，其上下兩面均覆蓋有扁平上皮細胞。而處女膜的強度并不是終生保持不變，它的彈性是隨年齡變化而改變的。

亞成年以前，由于卵巢未發育，雌性激素的缺乏會使處女膜變薄。在這個時期，它的伸展性較差，也相對脆弱。當進入亞成年期，雌性激素水平的變化會使處女膜會漸漸變厚，之后其彈性繼續增加。陰道性交不一定會引起處女膜的破裂（視處女膜的形態而定），或者破裂會留即下淺顯的裂痕。

而懷孕時，由于雌性激素水平的再次升高，使得處女膜再次變厚且有彈性，至于生育，則會導致處女膜完全撕裂。當然，如果一直沒有生過孩子，那么隨著更年期的到來，雌性激素水平下降，處女膜會變得非常薄且脆弱。

處女膜的發育作用

成長階段

處女膜在胎兒3～4個月時出現、發育、形成，到青春期時的處女膜形態和厚薄不一，一般青少年的處女膜較小和厚，隨著女子身體的發育成熟，處女膜會逐漸變得大而薄，并有相當的韌性。成年女子的處女膜大約厚1至2毫米。

青春期

處女膜覆蓋在陰道近外口處，大約1～2毫米厚，中間有一個小孔，叫“處女膜孔”， 直徑約為1厘米，通常為圓形、橢圓形或鋸齒形；有的呈半月形，膜孔偏于一側；有的為隔形孔，有兩個小孔作上下或左右并列；有的有很多分散的小孔，就像篩子。

月經來潮時，經血通過這個小孔排出體外。如果膜上沒有小孔，則每月的經血被阻擋，在陰道積聚，并向上擴展到子宮腔和輸卵管，甚至流入腹腔中，造成輸卵管破損，腸管粘連，腹腔感染，醫學上稱作“處女膜閉鎖”，必須施行婦科手術。

在我們青春期前，由于卵巢分泌的雌激素少，陰道粘膜薄、皺壁少、酸度低、抵抗力弱，處女膜具有阻攔細菌入侵陰道的作用。青春期以后，隨著卵巢的發育，體內雌激素增多，陰道抵抗力加強，處女膜也就失去了作用。

成年期

初次性交，處女膜被頂破而形成裂口，并造成出血。

由于處女膜形態各異，破裂的程度會有很大差別。有兩個孔的中隔形處女膜破裂時出血較多，伴有比較劇烈的疼痛。唇唇形處女膜則出血較少，幾乎無痛感。較厚且彈性很好的傘形處女膜有可能完全不破裂。

生育后

由于胎兒經陰道娩出，處女膜進一步破損。有時僅留下幾個殘存的突起，叫處女膜痕。到這時候處女膜差不多完全消失了。

由些可以看出，處女膜的發育過程其實就是女性性成熟的標志，至于道德層面上的作用，只是人們強加于處女膜，并非它本身具有的。