睡眠是維持生命極其重要的生理功能，猶如水、食物一樣對人必不可少。許多人錯誤地認為盡管長時間不眠對人帶來的不良影響，只要很好地補上一覺就容易恢復。

    對個人來說，失眠主要影響健康。最直接的后果就是無法正常地工作和學習。失眠還會引起感覺變化，如視野改變、幻視、發音平淡。失眠回使人的決策判斷能力降低，記憶力下降，涉及靈活性、創造性思維、預測和語言連貫的大腦功能均受損。失眠還會使情緒失控，行為放肆、偏執，不能認識和承認錯誤。失眠會降低人的注意力，機械操作能力（如駕駛）下降，完成工作任務的效率降低。

    經常失眠缺乏睡眠與精神錯亂之間存在密切聯系，不良的睡眠習慣容易引起感冒、抑郁癥、糖尿病、肥胖、中風、心臟病和癌癥等疾病，英國最近的一項研究顯示，經常上夜班者心臟的危險是正常人的3倍，同樣道理，睡眠不足也是交通事故的重要原因，幾乎與飲酒引起的交通事故一樣多，在英國每年就有4.5萬人因司機疲勞駕駛而死亡或嚴重受傷。

    睡眠不足的直接影響，短期內表現為白天昏昏欲睡，思路不清楚，不能明確表示自己的意思，注意力無法集中，動作無法協調，情緒不穩定，易怒，莫名其妙的發脾氣……人們過去關注較多的只是睡眠不足造成的這些短期影響，認為這種影響只是暫時的，好好睡上一覺就會恢復正常，其實事實并非如此。越來越多的證據表明，睡眠不足的影響累加起來，最終危害人們的健康，乃至壽命。

    睡眠時有呼吸暫停現象的人患中風的可能性是正常人的3倍，患心臟病的危險已大大增加，如果持續兩個晚上不睡覺或睡不好覺，血壓就會出現大幅度的升高，如每天晚上只睡4小時胰島素的分泌量會減少，僅在一周內，這就可以令健康的年輕人出現糖尿病的前驅癥狀。��

    綜合而言，失眠會對人體產生如下損害：
  ⑴失眠導致身體免疫力下降，對各種疾病的抵抗力減弱；
  ⑵失眠引起記憶力減退，頭痛；
  ⑶失眠影響工作、學習和生活；
  ⑷失眠可導致自主神經功能紊亂；
  ⑸經常失眠可引起大腦功能失調，分析、處理問題能力減退，少數人甚至會出現一些癡呆癥狀;
  ⑹經常失眠會使人過早衰老，縮短壽命；
  ⑺兒童睡眠不足會影響身體的生長發育，長不高，智力差；
  ⑻失眠亦是導致自殺傾向的危險因素，日本一位睡眠專家松木淳治說：“在自殺的隊伍中失眠癥者在不斷增加，這也許‘死’是解脫失眠痛苦的最好方法。”